Entenda que você não pode dizer a idade de um fóssil , simplesmente olhando para ele , especialmente com um olho destreinado . Um fragmento de osso encontrado no campo de um agricultor , por exemplo, poderia ter sido deixado para trás por um dinossauro , ou poderia ser um osso de galinha deixados de lado no piquenique da família do último verão .
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Saiba que existem dois métodos de datação de fósseis utilizados pela comunidade científica : . absoluta e relativa
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Siga o método relativo, uma técnica de datação que está em uso há cerca de 200 anos , para dizer a idade de um fóssil . Por esse método, a idade da rocha sedimentar em torno do fóssil é estimado com base em sua relação com a coluna geológica . Isto significa simplesmente que, se uma camada de rocha que abrigava o fóssil é conhecido por pertencer ao Período Cambriano , então o fóssil provavelmente depositados em torno desse tempo .
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Esteja ciente de que nem todos os fósseis podem ser datadas utilizando o método relativo , nem é o método em si , sem falha . Por exemplo, perturbações ambientais podem não permitir a colocação exata de certas regiões na coluna geológica .
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Saiba que datação absoluta , também conhecido como datação por carbono 14 , depende da disponibilidade de bastante orgânica material de estar presente no fóssil para medir um isótopo radioactivo e seu subproduto , o carbono - 14 . Uma vez que a taxa de expiração do isótopo é conhecido por ser constante , o cientista pode dizer a idade de um fóssil , comparando a quantidade de isótopo presente para a quantidade do sub-produto . Este método pode ser usado para datar fósseis até 40.000 anos de idade. Espécimes mais antigos são datados medindo outros subprodutos , como o urânio -235 .
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Saiba mais sobre como a idade dos fósseis é determinada e amostras de vista de amostra do Museu Americano de História Natural ( ver Recursos abaixo ) .