Escudo vulcões têm lados com um declive suave construída depois de séculos de fluxo de lava. Vulcão Mauna Kea evoluiu passado a fase de construção de escudo , para que ele difere de vulcões vizinhos por causa da irregularidade de sua topografia , a inclinação de seus lados e uma ausência de longas fissuras perto do cume. Se Mauna Kea que entrar em erupção, a lava teria uma composição química diferente das ilhas outros vulcões .
Erupções
estatuto fase pós- escudo de construção do vulcão significa que apenas uma pequena chance de erupção existe. Mauna Kea última erupção cerca de 4.500 anos atrás. O longo período desde a última erupção , no entanto, faz com que seja mais provável que , se ocorrer outra erupção , ela virá mais cedo ou mais tarde.
Geleiras
a alta cúpula do Mauna Kea , que significa " montanha branca " em havaiano , recebe queda de neve até vários metros de profundidade . Os geólogos encontraram evidências de resíduos de geleiras que se formaram no vulcão até 200.000 anos atrás.