Diferentes versões de um gene são chamadas alelos. Imagine, por exemplo, que um determinado gene determina a cor da flor em uma espécie de planta com flor . Um alelo pode resultar em flores roxas , enquanto outro alelo resulta em flores brancas e uma terceira em flores vermelhas. Na realidade , é claro, muitas características são determinadas por combinações de genes (e não por um único gene ) , por isso este tipo de lógica simples não se aplica necessariamente . No entanto, se houver mais de uma versão de um gene existe em uma população , os geneticistas se referir a essas diferentes versões como alelos.
Heterozigotos e homozigotos
Se um indivíduo herda dois do mesmo alelo , que são homozigóticas para o gene . Se eles herdam dois alelos diferentes do gene - uma do pai e outra da mãe - eles são heterozigotos para esse gene. Se eles herdar apenas um alelo de um gene , por outro lado, eles são hemizigótico . Nos machos de muitas espécies , o macho herda ay cromossomo e, portanto, é hemizigótico para todos os genes no cromossomo x . Em alguns casos , no entanto , a outra cópia do gene foi suprimido por uma mutação .
Outra terminologia
Os dois alelos herdados por um indivíduo são às vezes chamados de alelos maternos e paternos ou cópias maternos e paternos , já que um veio do pai eo outro da mãe. Alguns genes são , na verdade, expressa de forma diferente , dependendo se eles são herdadas da mãe ou do pai , um fenômeno chamado de imprinting genômico . Um gene que afeta o peso de nascimento nos seres humanos, o gene Igf2 , por exemplo, está ativamente expresso no feto e placenta se for herdado do pai , mas silenciou se ele veio do lado da mãe.
Exceções
Algumas espécies não são necessariamente diplóide - por outras palavras , que eles podem ter mais ou menos do que duas cópias de cada cromossoma . Algumas espécies de plantas , por exemplo , são poliplóides e ter de três a seis cópias de cada cromossoma . Alguns insectos , como as abelhas são haplodiploid - o sexo do indivíduo é determinada pelo número de cópias que têm de cada cromossoma . Nestas espécies os machos desenvolvem a partir de ovos não fertilizados , para que eles tenham uma cópia de cada cromossomo , enquanto as fêmeas têm dois. Em casos como esses termos como homozigoto ou heterozigoto são menos aplicáveis porque um indivíduo pode ter apenas uma cópia de cada gene - ou , nas plantas poliplóides , pode ter várias cópias