De acordo com a Federação Mundial para a Natureza (WWF ), o número de pessoas que usam nos Estados Unidos medicamentos fitoterápicos havia atingido 37 por cento até o ano 2000 , que trata de bem mais de 100 milhões de pessoas. A taxa é muito maior em muitas partes do mundo em desenvolvimento em locais onde a medicina moderna não está disponível . O WWF estima que 80 por cento da população do mundo depende de , medicamentos à base de plantas tradicionais. Além disso as empresas farmacêuticas utilizam várias plantas, como o material de base para a tomada de medicamentos . Tudo isso se combina para criar uma indústria multi bilionária em ervas , $ 3 bilhões em os EUA sozinhos , com muito pouca regulação .
Estados Unidos
O número de espécies em perigo ou em risco de plantas medicinais nos Estados Unidos é pequeno em relação a muitos países . Isto é , em parte, devido à sensibilização do público para as espécies ameaçadas de extinção e esforços privados para preservar as plantas. Grupos como a United Planta Savers , uma organização sem fins lucrativos Vermont , ajudar a aumentar a conscientização sobre plantas ameaçadas de extinção e as ervas e distribuir sementes para jardineiros e empresas de paisagismo . Demanda americana por ervas medicinais importadas do exterior ainda é um problema para as plantas ameaçadas de extinção no exterior embora.
Internacionalmente
Em grande parte do mundo a situação está se tornando muito grave . Na Índia, estima-se que 93 por cento das plantas utilizadas para , medicamentos ayurvédicos tradicionais são agora consideradas ameaçadas de extinção. Em grande parte do mundo em desenvolvimento é difícil, se não impossível, mesmo catalogar todas as plantas e as suas populações . Na chuva florestas da América do Sul espécies de plantas são extintas antes de poderem ser estudadas e catalogadas pela ciência. Em os EUA 37 por cento de todos os medicamentos contêm ingredientes encontrados apenas na floresta tropical .
Esforços de conservação
Atualmente existem relativamente poucas leis ou tratados internacionais para proteger as plantas medicinais. Legislação relativa às espécies ameaçadas de extinção existente protege alguns, mas essas leis não levam em conta a procura de plantas com propriedades medicinais . Em cooperação com CETIS ( Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas ) a Iniciativa de Conservação Jardim Botânico está a tentar listar, catalogar e coletar amostras dos mundos ameaçadas plantas medicinais. Os pesquisadores esperam que este trabalho vai ajudar a preservar as plantas na natureza , bem como na definição de jardim botânico.