A Terra mantém uma diferença de carga com a atmosfera - é carregada negativamente , enquanto a atmosfera é positiva. Como a água que está constantemente a migrar para cima a partir da Terra condensa em nuvens, as gotas , que se transformam em gelo na alta atmosfera fria, esfregar uns contra os outros e criar uma carga estática . Quando a carga é grande o suficiente , a nuvem envia um líder invisível para a Terra , e uma vez que faz o contato , a Terra descarrega sua energia para cima para formar um relâmpago. O processo inteiro leva milissegundos e gera bilhões de watts de energia elétrica e temperaturas de até 33 mil graus Celsius ( 60.000 graus Fahrenheit ) .
Relâmpago Capital do Mundo
Satélites observando-se a Terra controlar o número de relâmpagos e suas localizações , e eles confirmam que o maior número de flashes ocorre perto do equador, onde o ar é úmido e instável. Em 2004 e 2005 , a Nasa informou que o seu relâmpago Imaging Sensor registrou mais flashes em Kifuka , uma pequena aldeia na República Democrática do Congo, do que em qualquer outro lugar na Terra. A aldeia , localizada a 300 quilômetros ( 186 milhas) ao sul do equador , experimenta 158 raios por quilômetro quadrado ( 409 por quilômetro quadrado ) a cada ano. Isso é 300 vezes mais ataques do que ocorre nos Alpes.
Greves na América do Norte
Embora recebe três vezes menos do que as greves Kifuka e outras partes do equatorial África, região central da Flórida é a capital indiscutível relâmpago da América do Norte e uma das regiões mais propensas relâmpago do mundo. Os ataques ocorrem principalmente em uma faixa de terra que se estende entre Tampa, na costa do golfo , e Titusville, no Atlântico, que ganhou o nome de "Lightning Alley ". A segunda região mais propensa relâmpago nos Estados Unidos , no sopé das Montanhas Rochosas, recebe a maior parte de seus ataques durante o verão , quando as temperaturas quentes combinam com o ar úmido do Golfo do México.
relâmpago positiva
Nem todos os bilhões ou mais relâmpagos registrados por satélites a cada ano são greves nuvem -solo ; muitos são cloud -to- cloud . Os ataques mais potentes , contudo , são aquelas que se desenvolvem na atmosfera superior, onde o ar tem uma carga positiva . Estas greves , conhecido como relâmpago positivo porque transferir uma carga positiva para o chão , pode bater no chão muitas milhas de distância das nuvens em que se formam . Greves positivos podem ser 10 vezes mais energético do que os negativos e são mais destrutivos. Os cientistas acreditam que eles são responsáveis por uma grande percentagem de incêndios florestais e linhas de energia danificadas.