O urânio é um elemento radioativo densa , metálico. Este elemento natural é rara, mas é mais comum do que ouro, prata ou mercúrio. O urânio é a principal fonte de calor no interior da terra . Existem vários isótopos , ou variedades, de urânio . Cada uma delas tem um peso atómico ligeiramente diferente . Urânio puro contém cerca de 99 por cento de U -238 , 0,07 L -235 e vestígios de U-234 . O urânio 235 é chamado físsil porque seu núcleo pode ser facilmente dividido em um processo conhecido como fissão nuclear. É composto por 92 prótons e 143 prótons , resultando em um peso atômico de 235
Radioatividade Versus fissão
A radioatividade representa uma liberação espontânea de energia a partir de átomos instáveis , como U-235. Quando isto ocorre , os átomos se desintegram e se decompõem em átomos leves . Este decaimento natural é lento e libera pequenas quantidades de energia. Os cientistas são incapazes de controlar esse processo, tais como a aceleração , desaceleração , iniciar ou parar a decadência . Por outro lado, a cisão é um processo pelo qual os átomos instáveis são divididas por bombardeando com neutrões . Os cientistas podem controlar este tipo de reação , que produz cerca de 400 vezes a energia de decaimento natural
do processo de cisão
Quando um átomo de U-235. é bombardeado por um nêutron , o átomo absorve. Isso cria a nova isótopo U- 236 , que é altamente provável que cuspir. Quando se divide , os dois átomos resultantes são chamados produtos de fissão . Produtos de fissão comuns são criptônio e bário , mas outras possibilidades incluem estrôncio , xenônio , césio e iodo. Algumas delas fazem parte radioativo e forma dos resíduos nucleares a partir de uma reação de fissão . Além dos dois novos átomos , duas ou três neutrões são também libertados. Esses nêutrons são , então, capaz de dividir mais átomos de urânio , dando continuidade ao processo de fissão e criar uma reação em cadeia.
Reação em Cadeia
Se nada for feito , esta reação em cadeia de fissão pode dividir quarenta átomos de urânio quintrillion dentro de um milésimo de segundo . Isto é o que ocorre em uma arma nuclear . Como cada átomo se divide , uma pequena quantidade de massa é perdida. No entanto , esta pequena massa representa uma grande quantidade de energia . Isto é explicado pela fórmula de Einstein, onde a energia é igual a massa vezes a velocidade da luz ao quadrado . Em um reator nuclear, a reação em cadeia é colocada em xeque por hastes de controle que absorvem alguns dos nêutrons. Isto reduz o número disponível para dividir outros átomos de urânio , limitando assim a reacção em cadeia . A energia liberada em uma reação de fissão cria uma grande quantidade de calor . Em uma usina de energia nuclear, o calor é usado criar o vapor , que gira um gerador que produz eletricidade.