Para entender o que acontece a sotavento ar inclinação , é necessário para ter uma noção do que acontece com o ar quando esfria e aquece . Humidade Relativa ( RH ) mede a quantidade de vapor de água , ou a humidade , no ar em relação a quanto a humidade do ar pode conter a uma dada temperatura . Assim , uma HR de 40 por cento significa que o ar que contém 40 por cento de humidade que poderia prender à sua temperatura actual . Quando o RH atinge 100 por cento , o ar é dito ter atingido a sua saturação, ou orvalho, ponto , e condensação vai acontecer na forma de orvalho, nevoeiro, chuva ou outra precipitação. Como o ar frio não pode conter tanta umidade quanto o ar quente, o ponto de orvalho é atingido mais rapidamente quando o ar quente esfria.
Windward e Leeward
Montanhas têm dois lados , barlavento e sotavento . O lado de barlavento enfrenta o vento e, normalmente, recebe ar quente e úmido , muitas vezes de um oceano. Como vento bate uma montanha, ele é forçado para cima e começa a esfriar. O ar frio atinge o seu ponto de orvalho mais rapidamente, eo resultado é a chuva ea neve . Como o ar cristas de montanha e desce a encosta de sotavento, no entanto, perdeu muito de sua umidade no lado de barlavento . O ar do lado de sotavento também aquece à medida que desce , diminuindo ainda mais umidade . Um exemplo deste efeito é Death Valley National Monument , na Califórnia. Death Valley está localizado no lado de sotavento das montanhas de Sierra Nevada , e é um dos lugares mais secos e mais quentes da Terra.
Chinook Winds
o efeito orográfico cria ar mais frio subindo a barlavento das montanhas e ar mais quente se movendo para baixo o lado de sotavento . Muitas vezes, como o ar sotavento mergulha para baixo da encosta , aquece bastante dramática e rapidamente. Tal rápido aquecimento e secagem de ar pode produzir ventos muito fortes , conhecidos como ventos Chinook ou Foehn . Eles ocorrem quando cadeias de montanhas estão em ângulo reto com ventos predominantes , como na Sierra Nevada da América do Norte ou os Alpes na Europa. Os ventos sotavento inclinação pode elevar a temperatura , tanto quanto 1 grau Celsius por cada gota de 100 metros de altitude ( 5,5 graus Fahrenheit por 1.000 pés ) . No Canadá, o Chinook , ou " comedor de neve " ventos do inverno trazer rapidamente a elevação das temperaturas que rapidamente derreter neve.
chuva Sombras
Outro aspecto do efeito orográfico é a criação de sombras de chuva no lado de sotavento das montanhas . Sombras de chuva são mais frequentes quando o lado de barlavento de uma montanha é íngreme , e, portanto, o ar quente esfria mais rapidamente a uma distância mais curta a criação de mais chuva do lado de barlavento . Assim, o ar do lado de sotavento é ainda mais seco desde o ar saturado perdeu sua umidade mais rapidamente no lado de barlavento . Um exemplo deste efeito é visto nos Apalaches do leste dos Estados Unidos . O ar úmido se resfria a uma taxa normal de lapso de 6 graus Celsius para cada aumento de 1.000 metros de altitude ( 3 graus Fahrenheit por 1.000 pés ) . Nos Apalaches , no entanto , a taxa de lapso úmido é 40 por cento maior , e, portanto, a ocidental, ou sotavento , lado das montanhas recebe muito menos precipitação.