A principal causa de zonas mortas é o escoamento de fertilizantes à base de nitrogênio usados na agricultura industrial. Quando o nitrogênio é executado em água que cria um ambiente privilegiado para organismos microscópicos chamados fitoplâncton a florescer. Quando o nitrogênio é usado pelo fitoplâncton , afundam e são decompostos por bactérias. Como as bactérias fazer isso , elas consomem o oxigénio presente na água . Eventualmente, o oxigênio se esgota , a ponto de que a área não pode sustentar a vida e é classificada como uma zona morta .
Proliferação de Zonas Mortas
O número de mortos relatados zonas aumentou gradualmente ao longo dos últimos 100 anos , mas um aumento mais acentuado ocorreu após a década de 1970 . Entre 1961 e 1970 , cerca de 30 zonas mortas foram relatados , mas este número aumentou para cerca de 90 em 1980 , 180 em 1990 e 415 em 2008. Maioria destes são áreas de alto populacionais perto ou sítios agrícolas , embora alguns são naturais , tais como na Baía de Bengala.
aquecimento global afeta zonas Mortas
o aquecimento global é susceptível de agravar a proliferação zona morta . A hipoxia é mais provável em temperaturas mais elevadas , principalmente nas áreas costeiras, que são mais suscetíveis a fertilizantes run-off . Nas áreas em que o aquecimento global aumenta a precipitação , o escoamento de fertilizantes vai aumentar, enquanto os níveis do mar mais elevados irá aumentar o volume de água de fundo a criação de uma maior capacidade para a decomposição de matéria orgânica. Alguns efeitos do aquecimento global vai realmente ajudar a prevenir a hipóxia, tais como ventos mais fortes de verão , mas no geral um aumento de zonas mortas é previsto .
Zonas mortas afetam o aquecimento global
A proliferação de zonas mortas podem também ter um impacto sobre o aquecimento global . O óxido nitroso é um gás de efeito estufa e contribui para a destruição do ozônio . Como o oxigênio em áreas marinhas diminui, micróbios produzem maiores níveis de óxido nitroso. Algumas destas é liberado a partir da água , aumentando as concentrações atmosféricas , particularmente em águas mais rasas , onde o aumento da luz solar ajuda o fitoplâncton a crescer. As zonas mortas são comuns em áreas costeiras rasas.