Os gigantes de gás são muitas vezes referidos como os planetas exteriores , uma vez que a órbita mais distante do Sol do que os planetas terrestres internas. A unidade comum de medida para distâncias dentro do sistema solar é a unidade astronômica (UA) com um UA como a distância média entre a Terra eo sol. Júpiter é o mais próximo dos planetas maiores para o sol em órbita 5 UA, ou cinco vezes a distância do Sol que a Terra. Distante Netuno orbita 30 UA de distância do sol, que se traduz em um colossal 2.800 mil milhas do sol.
Massa e volume
Os planetas maiores são significativamente mais maciça e ter um volume maior do que os planetas interiores . Missas vão para os planetas maiores de Urano em 15 vezes mais massivo que a Terra a Júpiter , com uma massa mais de 300 vezes maior que a Terra. Volumes para estes planetas variam de 58 vezes a da Terra para Neptune para mais de 1.300 vezes o volume da Terra para Júpiter. No entanto, os gigantes gasosos são muito menos densa que a da Terra ou de outros planetas interiores.
Composição
Os planetas maiores neste sistema solar são gigantes gasosos compostas principalmente por hidrogénio e hélio. O percentual de hélio e hidrogênio varia entre os planetas e da presença de metano em Urano e Netuno fornecer sua tonalidade azulada. As suas atmosferas densas gerar tempestades poderosas , como a Grande Mancha Vermelha de Júpiter e Grande Mancha Escura de Netuno. Ventos de Netuno atingir 1,200 mph .
Moons
Todos os planetas maiores têm numerosas luas. Pelo menos 50 luas orbitam Júpiter , 53 em torno de Saturno , 27 para Urano e 13 para Netuno. Estas luas variam amplamente em suas características. Lua de Júpiter, Lo é o lugar com maior atividade vulcânica do sistema solar e Ganimedes é maior do que Mercúrio. Lua de Saturno Titã tem uma atmosfera que se estende mais sobre a sua superfície do que a atmosfera da Terra . Urano Miranda tem cânions mais profundos do que o Grand Canyon e Triton de Netuno vomita nitrogênio líquido e metano a partir de vulcões de gelo .
Anel Sistemas
O requintados anéis de Saturno em faixas circulando torná-lo um dos mais reconhecíveis dos planetas maiores. No entanto, todos os planetas maiores têm sistemas de anéis , embora menos espetaculares do que Saturno .