cometas habitam os confins do sistema solar conhecida como Cinturão de Kuiper ea nuvem de Oort . A maioria dos cometas são muito pequenas e longe de ser visto sem telescópio. Os cometas podem ser vistas a olho nu como eles passam o sol , absorvendo a sua energia . Telescópios de alta potência equipados com câmeras detectar cometas no principal cinturão de asteróides depois de um todo- céu estudo de levantamento óptica. Computadores são essenciais para a análise da enorme quantidade de dados recolhidos pelos telescópios.
Asteroids
Desde 1801, centenas de milhares de asteróides foram detectados com telescópios refletores simples feita com espelhos curvos . Agora, milhares de asteróides por ano são descobertos com telescópios ópticos. Gravar imagens de câmeras digitais os asteróides para análise de computador mais tarde. Câmeras na sonda Galileo up close- capturou imagens de vários asteróides . A sonda japonesa Hayabusa pousou no asteróide Itokawa em 2005. Material de asteróides foi recolhido e retornou à Terra em 2010.
Nave espacial
NASA lançou uma sonda personalizada construído para coletar a poeira do cometa em 1999. Chamado Stardust , o veículo espacial foi projetado para capturar partículas de poeira interestelar, micro- meteoritos e poeira do cometa . Uma unidade de coletor aerogel capturado e armazenado o material interplanetário para posterior estudo em laboratório. A partir do momento da publicação, um veículo espacial com o nome " Comet Hopper " está em pranchetas da NASA para uma missão de 2016. A embarcação está sendo projetado para pousar em cometas e realizar detalhada análise in-situ com uma série de instrumentos.
Espectrógrafos
espectroscópica análise de cometas e asteróides , revela uma riqueza de informações . Um espectroscópio é um dispositivo prismático que separa a luz em suas cores constituintes . Usado com telescópios , um espectrógrafo pode analisar a química, densidade e movimento de um objeto extraterrestre. Dados obtidos com espectrográfica telescópios infravermelhos pode ajudar a identificar minerais nas superfícies dos asteroides , bem como detectar a presença de água ou de gelo . Espectrógrafos luz estudo no infravermelho, ultravioleta e visível faixa do espectro eletromagnético.