Mercúrio e Vênus , os planetas interiores , às vezes chamado de planetas inferiores , velocidade em torno do sol mais rapidamente do que a Terra , enquanto os exteriores , ou superiores, planetas levam mais tempo para orbitar . Planetas parecem mover-se de oeste para leste através do céu , em relação aos fixos, estrelas distantes . Movimento planetário nesta direção para a frente é chamado prograde . Quando a Terra passa por um planeta superior em órbita, o movimento do planeta parece mudar de direção. Este movimento para trás é chamado de retrógrado e também ocorre quando os planetas mais rápido inferiores passar Terra em sua órbita. Movimento retrógrado é o movimento de planetas , de leste a oeste.
Oposição
Oposição descreve a posição de um planeta em relação à Terra e do sol. Um planeta em oposição está alinhado com a Terra eo Sol, com a Terra no meio eo outro planeta eo Sol em lados opostos da Terra. Planetas em oposição aparecem no alto do céu à meia-noite , quando a posição do observador na Terra se desviou do sol. Período sideral Um planeta aparece em oposição a uma determinada hora durante sua órbita ao redor do sol.
Sideral Período
de um planeta é a quantidade de tempo que leva para o planeta a orbitar o sol. Período sideral da Terra é 365,25 dias . Mars leva 1,88 anos para completar sua órbita. Do século XVI, o astrônomo Copérnico determinou que os períodos siderais se correlacionam com a distância do sol ; da duração dos períodos siderais aumentar em comprimento com base na seqüência dos planetas . Mercúrio, o planeta mais próximo do sol, tem o mais curto período sideral de 0,241 anos . Netuno, o planeta mais distante em nosso sistema solar, tem um período sideral de quase 166 anos . No entanto , não há nenhuma maneira de determinar quando um outro planeta tenha concluído a sua viagem ao redor do sol. Nós só podemos ver quando o planeta passa em frente de nós, porque a Terra e as estrelas fixas são os nossos únicos pontos de referência . Para os telespectadores sobre a Terra , o período sideral de um planeta é o tempo que leva para um planeta para voltar a um determinado ponto no céu à noite .
Synodic Período
O sinódico período de planetas descreve o tempo que leva para um planeta para retomar uma posição particular no céu, em relação à Terra e do sol. Um período sinódico é o tempo que leva para que um planeta em oposição a retornar à sua posição de alinhamento . Por exemplo, quando Marte está alinhado no lado oposto da Terra do Sol , o seu período sinódico é a quantidade de tempo decorrido até que ele retoma a oposição e , mais uma vez se alinha com a Terra entre ele eo sol. Para Mercúrio e Vênus , os planetas que estão mais perto do Sol do que a Terra , o período sinódico é mais longo do que o período sideral . O período sinódico de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno é menor do que o seu período sideral .