No final do século 19 , os astrônomos começaram a especular que um nono planeta foi alterando a órbita de Urano. Percival Lowell, fundador do Observatório Lowell , em Flagstaff, Arizona, começou a financiar a pesquisa para este novo planeta em 1906 , que ele apelidou de busca do Planeta X. Lowell para o nono planeta terminou com sua morte em 1916 , apesar de seu observatório sem saber capturado duas imagens de Plutão , sem reconhecer seu significado. Clyde Tombaugh retomou a pesquisa em 1929, e finalmente localizaram Plutão no ano seguinte. Órbita excêntrica
de Plutão
Ao contrário dos planetas do sistema solar, a órbita de Plutão é extremamente " excêntrico , " ou elíptica . Isso significa que cerca de 20 dos 248 anos da Terra que leva para orbitar o Sol, Plutão é realmente mais perto do Sol do que Neptuno. O último período que Plutão estava mais perto do Sol do que Netuno era a partir de 07 de fevereiro de 1979 , até 11 de fevereiro de 1999. Apesar de seus caminhos sobrepostos , Plutão e Netuno nunca vir remotamente perto um do outro .
estado
Kuiper Belt
de Plutão como um planeta entrou em questão , com a descoberta do Cinturão de Kuiper , em 1992. o Cinturão de Kuiper é uma região enorme do lado de fora dos planetas que está cheia de corpos menores . Os elementos que compõem Plutão são quase idênticos aos que compõem os outros objetos no Cinturão de Kuiper , ea descoberta posterior de maior Cinturão de Kuiper objetos com períodos orbitais semelhantes causar alguns cientistas a reconsiderar Plutão.
planeta anão
Quando os cientistas descobriram Eris, um objeto fora do Cinturão de Kuiper , que é 27 por cento maior do que Plutão , a União astronômica Internacional foi obrigado a estabelecer uma definição formal do que é um planeta . Parte da nova definição considerou que um planeta deve ter " limpado a região ao redor de sua órbita ", o que significa que não deve compartilhar sua órbita com outros objetos. Plutão não se encaixa nesta categoria e, portanto, foi reclassificado como um planeta anão.
Caronte, Nix e Hydra
Caronte é um satélite de Plutão, classificado como lua de Plutão sobre sua descoberta em 22 de junho de 1978 . o fato de que é mais do que a metade do tamanho de Plutão levou alguns a argumentar que Plutão deve ser classificado como um planeta do sistema binário. Reclassificação de Plutão como um planeta anão não resultou em uma reclassificação oficial de Caronte ; ele continua a ser classificada como uma lua. Nix e Hydra , dois satélites menores, foram descobertos em 2005.