O urânio enriquecido refere-se a um produto transformado do minério de urânio 235 ( U-235 ) isótopo . De todos os isótopos de urânio , somente U-235 tem as características necessárias para sustentar a reação em cadeia que é central para a fissão nuclear útil .
Função
O urânio enriquecido é utilizado tanto em usinas de energia do reator nuclear e em armas nucleares .
Tipos
o urânio natural tem apenas 0,7-0,8 % por cento do U-235 , que é valiosa em processos de fissão nuclear . Baixo grau de urânio enriquecido , do tipo usado para geração de energia reatores nucleares tem se concentrado para que 3-4% de sua composição é feita de U-235. Armas de urânio de grau foi enriquecido até 90% ou mais de seu conteúdo é feito de U-235.
Características
Há um punhado de métodos de enriquecimento de urânio . Difusão térmica e gasoso funciona forçando urânio natural através de uma outra substância e fazendo com que a desejada L - 235 a separar-se do resto do minério de urânio . Difusão gasosa antigamente era o método mais comum de enriquecimento de urânio , e continua a ser responsável por cerca de 1/3 de tudo urânio enriquecido hoje, mas está a ser substituído por outros métodos.
Os principais meios de produzir urânio enriquecido é hoje a centrífuga a gás . É mais eficiente energeticamente do que a difusão de gás , e é responsável por mais da metade de toda a produção moderna. Este processo gira em torno de urânio gasoso em cilindros , utilizando a força centrífuga para separar isótopos mais pesados do que os mais leves .
técnicas de laser estão ganhando popularidade , com separação de isótopos por laser de excitação ( SILEX ) deve se tornar comercialmente viável no futuro próximo . Outros métodos , como a separação de isótopos eletromagnética e separação do plasma, ou têm sido utilizados no passado ou foram experimentadas, mas não são usados hoje .
Tamanho
Estima-se que haja cerca de 2000 toneladas de urânio enriquecido (ambos do reator e armas grade) na existência de todo o mundo .
Potencial
há um processo chamado downblending para transformando altamente enriquecido , o urânio para armas em baixo enriquecido , o urânio para uso em reactores . Esta é uma das principais características dos Megatons para Megawatts Programa, que visa assegurar do perigo e conversão para fins pacíficos, o vasto arsenal de armas nucleares da antiga União Soviética.