Em 1896, Henry Becquerel descobriu no laboratório que o urânio sofre decaimento radioativo. Lord Rutherford , que desenvolveu um modelo do átomo, determinou que o decaimento radioativo do urânio pode ser usado para medir a idade geológica de rochas . Decaimento radioactivo é um processo em que um isótopo de um elemento perde espontaneamente partículas a partir do seu núcleo para criar um isótopo filho . Esta decadência ocorre na taxa específica. A meia - vida de um isótopo radioactivo é a quantidade de tempo que leva para que uma metade dos isótopos radioactivos à deterioração. Ao comparar a proporção de isótopos de pai para filha isótopos , os cientistas são capazes de determinar a idade do fóssil e do rock. Isótopos
que possuem meias-vidas longas são necessárias para datar fósseis porque muitos fósseis têm milhões de anos de idade. O urânio -235 é usada muitas vezes na datação absoluta de fósseis . O urânio - 235 tem uma meia - vida de 704 milhões de anos. Portanto, o urânio -235 pode ser usado para datar rochas com precisão que são centenas de milhões de anos de idade. Muitas pessoas estão sob o equívoco de que o carbono-14 é utilizado para a datação de fósseis . O carbono-14 tem uma meia-vida de 5.730 anos , o que é muito curta para ser útil em fósseis de namoro. O carbono-14 é bastante útil em artefatos de namoro , no entanto.
Datação relativa
Datação relativa baseia-se nas leis da estratigrafia . Datação relativa não lhe dá uma idade específica do fóssil, mas posso dizer-lhe um período de tempo geral, com base nas camas geológicos acima e abaixo do local o fóssil foi encontrado. As leis da estratigrafia que as rochas mais antigas são enterrados sob rochas mais jovens. Cada camada de rocha era originalmente horizontal e era contínua em toda a superfície da Terra. Essencialmente , ao olhar para os fósseis em uma coluna de rocha , os geólogos são capazes de determinar que os fósseis são geologicamente mais velho do que os outros. Processos evolutivos e extinções pode ser visto quando se olha para a sucessão faunística . Idades mais precisas de fósseis pode ser determinado se as camadas da coluna tenham sido submetidos a datação absoluta .