Todos os minerais têm um ordenado, estrutura molecular cristalina, e tipos específicos de minerais formam sempre as mesmas formas de cristais. Se os cristais são visíveis , você está olhando para um mineral. Alguns cristais de minerais são muito pequenos para serem vistos sem um microscópio ou difração de raios X . Composição
Chemical
Ao contrário de rochas, cada mineral tem uma fórmula química muito específica , o que significa que cada molécula do mineral contém os mesmos átomos nas mesmas modalidades . Uma rocha pode conter muitos minerais diferentes e, portanto, não têm química consistente. A única exceção são as rochas que são formadas por apenas um mineral ; por exemplo , arenito é uma rocha composta principalmente do mineral calcita .
Raridade
Há muitos tipos diferentes de rocha , mas muito mais minerais individuais . A maioria das rochas são constituídos por uma mistura de apenas alguns dos minerais mais comuns , tais como quartzo , feldspato , mica e calcite . Existem mais de 4.000 minerais diferentes , a maioria dos quais são extremamente raros.