Minérios cavado ou explodido das minas são moídas em um pó fino em um processo de moagem de várias etapas . Os minérios são lavados repetidamente ao longo do caminho , para remover contaminantes . Minério de aluvião é peneirado para remover os pedaços maiores de rocha e , em seguida, enviado através de um processo de eclusa molhado , o qual separa os componentes cascalho e areia mais leves , deixando o ouro e outros metais pesados para lavar por meio de um tanque de acumulação . Minérios que contêm enxofre ou carbono são torrados enquanto exposto ao ar , o que quebra as substancias e prepara-se o minério para o próximo passo . Autoclavagem utiliza vapor pressurizado dentro de uma câmara fechada para iniciar uma reação de oxidação que queima do enxofre. Ele requer menos calor do que o tradicional " assar " e alcançar o mesmo resultado.
Lixiviação
A lixiviação é usado para isolar ouro, prata e outros metais preciosos de seus minérios pais . Após a moagem e a lavagem , o minério é colocado sobre uma grande superfície drenado e pulverizadas com um produto químico que vai dissolver o metal desejado . Por ouro , uma solução de cianeto de sódio é usado . A remoção de prata a partir de minérios de zinco requer ácido sulfúrico . Os produtos químicos dissolver o metal precioso , que drena para fora através da parte inferior do aparelho e é recolhido . O processo pode levar várias semanas para o ouro. O zinco é, então, adicionada à solução de cianeto de - ouro , o que faz com que o ouro a cair para fora , como um subproduto da reacção . O ouro é recolhida , as impurezas são removidas , e que é fundido para verter em moldes de lingotes ou .
de platina e paládio são os minérios também submetido a um processo de lixiviação , esta envolvendo água régia , que é uma mistura de ácido nítrico e ácido clorídrico .
Eletrólise
Silver geralmente ocorre em minério , juntamente com outros metais , na maioria das vezes chumbo ou cobre. A prata é removido a partir de minérios de cobre , colocando o minério numa célula electroquímica , a qual separa o cobre a partir de todos os outros materiais . O cobre puro liga-se ao terminal negativo da célula , enquanto que as impurezas , incluindo a prata , caem para o fundo e formam um depósito encardido . Essa 'mistura' é então removido e super- aquecido, queimando tudo, exceto os metais preciosos . O metal é, então, formada em barras que são colocados na sua própria célula electroquímica , o qual é preenchido com o nitrato de prata com cobre . Este processo permite prata com pureza superior a 99 por cento a ser produzido.
Parkes Processo
A prata é mais freqüentemente encontrados em minérios de chumbo tendo- e utilizando o processo de Parkes pode tirá-lo. Minério de chumbo que foi moído e lavado é cozido , então derretido. Isso faz com que um lingote de chumbo que normalmente contém antimónio, arsénio , estanho e prata. O zinco é misturado em chumbo fundido , onde ele reage rapidamente com prata ( ou ouro ) e forma um composto que flutua no topo do tanque de processamento . Esta é retirada , e a mistura é colocada num forno a vácuo a baixa temperatura , em que o zinco é removido . O resíduo de chumbo- ouro-prata restante é aquecido a uma temperatura muito alta de cerca de 1.450 graus Fahrenheit em um ambiente rico em oxigênio . Este " queima " a liderança , deixando apenas a prata eo ouro .