Os paleontólogos do século 19 reconhecido que os fósseis são geralmente ordenados por idade aparente , com fósseis mais antigos que aparecem nas camadas mais profundas do que fósseis mais recentes . Esta técnica de ordenação pode determinar a idade relativa dos fósseis , mas não posso dar uma data exata. Paleontologia moderna usa o decaimento de isótopos radioativos dentro de compostos de rocha para dar uma data mais precisa para fósseis . Fósseis com mais de 100 mil anos são muitas vezes datado utilizando a técnica de potássio -argônio , que mede o decaimento de isótopos radioativos de potássio em inerte argônio . Esta técnica é útil para datar fósseis no início do intervalo de datas humano.
Os hominídeos mais antigos
Os crânios de hominídeos antigos de perto se assemelhavam àqueles de viver grandes macacos , como chimpanzés.
os seres humanos pertencem a um sub- grupo dos grandes macacos chamados hominídeos . Hominídeos divergiram da linhagem macaco que partilhamos com os chimpanzés cerca de 8 milhões de anos atrás . Os seres humanos modernos são as espécies de hominídeos vivendo só . Assim, os primeiros hominídeos são os primeiros fósseis que são únicas para a linhagem humana.
Existem vários candidatos para o mais antigo hominídeo . O primeiro candidato possível é Sahelanthropus tchadensis , um fóssil de 7 milhões de anos de idade, conhecido apenas a partir do crânio e da mandíbula fósseis parciais. Muito mais evidência existe para Orrorin tugenensis , que data de cerca de 6 milhões de anos atrás . Numerosos espécimes Orrorin foram descobertos em quatro locais diferentes no Quênia . Orrorin era um hominídeo simiesco com características do crânio e dentes que o colocam dentro da linhagem hominídeo que acabaria por levar para os seres humanos .
Os seres humanos mais antigos
neandertais (H . neanderthalensis ) eram uma espécie primo para os seres humanos modernos que divergiram da nossa linhagem cerca de 350.000 anos atrás
várias linhagens distintas de hominídeos extintos , incluindo Orrorin e Australopithecus - . um grupo que inclui a famosa "Lucy" fósseis - são anteriores à existência de seres humanos reais . Esses hominídeos adiantados eventualmente deu origem ao gênero Homo (H). Numerosas espécies , incluindo os seres humanos modernos , pertencem a este gênero ; todos os membros do Homo são considerados seres humanos.
Os primeiros fósseis humanos originam pouco mais de dois milhões de anos atrás . Há algum debate sobre qual espécie humana veio primeiro. Esses primeiros seres humanos são geralmente intermediário entre Australopithecus e humanos mais tarde e são mais bem caracterizados por sua maior tamanho do cérebro em relação aos hominídeos anteriores.
Homo habilis , que foi descoberto pela primeira vez em 1962, é o mais bem caracterizado desses primeiros humanos , mas várias espécies humanas , provavelmente, que antecedem . Uma dessas espécies é H. gautengensis , um início diferente de H. habilis humano que viveu há mais de 2 milhões de anos atrás . Os fósseis destes primeiros seres humanos são, invariavelmente, encontrada na África Oriental e Austral.
Os mais antigos seres humanos modernos
primeiros seres humanos modernos pedra moda avançado implementa o de pederneira .
Os seres humanos modernos pertencem para as espécies de Homo sapiens e são frequentemente referidos como anatomicamente moderno . Várias subespécies mal - classificados de Homo sapiens arcaico anteriores humanos anatomicamente modernos , que remonta a 400 mil anos atrás. Elas são diferentes dos seres humanos modernos em aspectos como a forma da face e do crânio . Os primeiros seres humanos modernos datam definitivamente para cerca de 195 mil anos atrás. Os mais antigos exemplares conhecidos a partir de março de 2011 são uma coleção de fósseis encontrados perto do rio Omo , na Etiópia.