Qualquer organismo conhecido para gerar luz é chamado de bioluminescência . Bioluminescência em vaga-lumes resulta de uma reação química entre uma enzima ( luciferase ), um substrato ( luciferina ), ATP ( fonte de energia ) e oxigênio. Misturando esses quatro componentes juntos desencadeia a emissão do brilho suave associado com os vaga-lumes . Fireflies possuem diferentes padrões de flash e cada espécie de vagalume terá sinais de flash que diferem em duração e intensidade .
Squishing um Bioluminiscente Firefly
Quando um vaga-lume é esmagado , a sua corpo continuará a emitir um brilho de cerca de 15 minutos depois de ter sido mortos . Os cientistas ainda estão fazendo pesquisas para compreender o mecanismo exato de como um vaga-lume vivo controla o seu brilho , quando um vaga-lume foi esmagado , os diferentes reagentes necessários para a reação química para produzir luz se misturam . A luciferase armazenada na cauda do vaga-lume é exposto a outros reagentes , permitindo a reação continue , mesmo quando o vaga-lume já não vivo.
Squishing um Nonbioluminescent Firefly
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Se você esmagar um nonbioluminescent vagalume , você vai aprender rapidamente que nem todos os vaga-lumes emitem um brilho após a morte. Existem várias espécies de vaga-lumes nonbioluminescent que não brilham depois de ser esmagado ou pisar. Isso ocorre porque as espécies não possuem todos os reagentes necessários para a reação química ocorra , principalmente luciferase.
Toxinas Lucibufagen
Squishing um vaga-lume , provavelmente, levar para a liberação de lucibufagens , que são agentes químicos dentro do corpo de um vaga-lume que são tóxicos para os animais . Quando um animal ingere um vaga-lume , ele provavelmente vai cuspir o inseto porque este agente será lançado na boca do animal. Quando um vaga-lume é esmagado , lucibufagens são liberados do corpo do vaga-lume. Você será capaz de detectar a presença desta substância química por um odor pungente e um líquido branco leitoso visto dentro do corpo do inseto .