Dentro do filo Echinodermata , 1.400 espécies de pepinos do mar compõem a classe Holothuroidea . Como se poderia esperar , a maioria é aproximadamente o tamanho e forma dos pepinos , embora a maior espécie pode chegar a 16 metros ou mais de comprimento. Outros são muito pequenos . Eles são encontrados em praticamente todos os ambientes marinhos , a partir de zonas entremarés rasas para valas de profundidade . Muitos são catadores se alimentam no fundo , preenchendo um papel semelhante para as minhocas . Mas há alguns que vivem suas vidas inteiras à deriva como o plâncton .
Espécies comestíveis comuns
Algumas espécies de pepinos do mar são comestíveis . Cut , lavadas e secas , eles são vendidos em muitas partes do mundo , particularmente na Ásia , como " trepang " ou " de pepinos- do-mar . " De acordo com a Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas , existem 66 espécies economicamente importantes de pepino do mar , a maioria dos quais são colhidas para alimentação . Os nomes comuns da maioria dessas espécies pode ser enganosa , porque pepinos do mar são invertebrados e peixes não . Incluem sandfish , cantarilho , peixe pedra , flor , peixes, lollyfish snakefish , teatfish , tromba de elefante peixe , peixe ao curry e burro esterco. Talvez o único pepino do mar que não tem o nome de outra coisa é o pentard .
Aquário Espécies
Duas das espécies identificadas pela FAO como economicamente importante são procurados como animais de estimação aquário . Eles são conhecidos popularmente como a menina do mar da Indonésia e da maçã mar australiano. Muito ao contrário maçãs , mas muito parecido com joaninhas, borboletas monarca e muitas outras criaturas visivelmente -coloridos , maçãs do mar anunciar aos potenciais predadores de que eles contêm toxinas desagradáveis e mau gosto , e que comê-los seria um erro . De fato, muitas espécies de pepino do mar produzem toxinas , e são de grande interesse para os pesquisadores farmacêuticos exatamente por esse motivo .
Mar profundo Espécies
Para além da comida de fácil acesso espécies e suas características aquário glamourosas , há mais de 1.000 outros tipos de pepinos do mar nos oceanos do mundo , que desempenham papéis vitais que os ecossistemas marinhos . Em algumas partes do fundo do mar , pepinos do mar são responsáveis por 90 por cento da biomassa. Aqui também pode ser encontrado pepinos do mar pelágicos, os únicos equinodermos que nadam em vez de simplesmente arrastando o fundo. Alguns, como Enypniastes , mesmo se parecer com água-viva como eles graciosamente dobrar seu caminho através das profundezas.