O tubarão-baleia é bastante cosmopolita em sua escolha de habitat , vivendo em ambos os oceanos abertos e perto da costa , mesmo em águas relativamente rasas . Habita águas quentes , ocorrendo em todos os mares temperados e tropicais, com exceção do Caribe. A espécie parece migrar regularmente grandes distâncias . Tagging mostrou que os indivíduos viajar milhares de quilômetros , incluindo a migração de mais de 8.000 milhas ao longo de três anos. Estas viagens são, possivelmente, encontrar os lugares mais ricos em alimentos , que variam de acordo com a época e de outros fatores , ou locais de reprodução .
Características Físicas
Os tubarões-baleia são os maior membro de uma ordem de predominantemente muito pequenos tubarões, os tubarões do tapete. O grande tamanho é a característica mais evidente , com medidas confirmados de tubarões-baleia de 40 pés. Alguns indivíduos podem crescer significativamente maior do que isso. Outras características são um corpo malhado e uma boca que pode abrir muito ampla para capturar alimentos.
Diet
Como as baleias , uma grande proporção da dieta de tubarão baleia consiste em perto de plâncton microscópico , que filtra a água . Os tubarões-baleia também comem organismos um pouco maiores , incluindo peixes pequenos e lulas. Embora o tubarão tem bastante dentes , todos eles são muito pequenos dentes. O tubarão-baleia não faz, e não pode, presa em grandes peixes ou mamíferos na forma de espécies como o tubarão branco . Esta dieta significa que a espécie é inofensiva para os seres humanos , que são demasiado grandes para serem potenciais refeições . O mais prejudicar um tubarão-baleia jamais poderia fazer para um nadador seria acidentalmente derrubando-o com sua cauda.
Ciclo de Vida
Em 1996, estabeleceu-se que esta espécie é ovoviparous - as mães dão à luz filhotes vivos , em vez de pôr ovos , mas não há placenta. O tubarão registada tinha 300 embriões , pelo que parece que as mães têm um número de crias de cada vez , apesar de o tamanho médio das ninhadas é desconhecido . Dado o seu tamanho, os tubarões-baleia são, provavelmente, lento para crescer e amadurecer. Idade máxima estimada é de cerca de 60 anos ou mais. Tubarões-baleia adultos têm poucos predadores naturais . Outros grandes tubarões ou orcas podem visar os adultos, mas são mais prováveis para caçar os juvenis .