tartarugas Gopher são geralmente uma cor bege ou cinza escuro . Eles costumam crescer para ser de 12 centímetros de comprimento e tendem a pesar cerca de 29 quilos. Machos e fêmeas são facilmente distinguidos por de baixo das suas conchas , que são chamados de " plastrons : " os homens têm plastrons côncavas , e as fêmeas têm plastrons planas. Suas pernas dianteiras são em forma de nadadeiras e suas pernas traseiras são curtas e largas como as do elefante. Gopher tartarugas podem viver por mais de 100 anos .
Burrows
A tartaruga de Gopher é a única espécie de tartaruga que escava tocas profundas, longas no chão. Suas pernas dianteiras são perfeitamente adaptados para cavar , e suas tocas pode ser até 40 metros de comprimento e 10 metros de profundidade. Tartarugas Gopher usar suas tocas para abrigo de condições meteorológicas extremas , como seca e fogo. Essas tocas também fornecem abrigo para centenas de outras espécies animais , como a serpente índigo, o tatu ea coruja buraqueira . Algumas espécies , como o rato da Flórida, não pode sobreviver sem essas tocas.
Dieta
tartarugas Gopher são herbívoros que normalmente se alimentam de plantas que necessitam de grandes quantidades da luz solar , como crowngrass , dayflowers e belezas prado . Eles também irá ocasionalmente comer frutos silvestres como amoras e bagas de palmito . Gopher tartarugas são conhecidos para limpar e , ocasionalmente, comer animais mortos ou excrementos. Eles raramente beber água em pé , porque a maior parte de sua água vem da comida que comem . Quando chove, tartarugas Gopher vai esconder em suas tocas e beber a água da chuva , uma vez que flui para dentro, usando suas patas dianteiras para interromper o fluxo de água suficiente para beber.
Acasalamento e reprodução
A tartaruga de Gopher atinge a maturidade sexual quando se tem 12 anos , embora alguns não alcançam a maturidade até que são 15 anos de idade. Época de acasalamento é entre abril e novembro. As fêmeas colocam seus ovos em um ninho subterrâneo perto de suas tocas , onde eclodem após cerca de 90 dias . Gopher tartarugas recém-nascidas - também conhecido como filhotes - são extremamente vulneráveis a predadores, como guaxinins , tatus e formigas de fogo , razão pela qual menos de 6 por cento dos filhotes são esperados para viver para atingir a maturidade . Quando eles nascem, filhotes cavar suas próprias pequenas tocas de proteção, ou eles podem se esconder na toca de uma tartaruga adulta Gopher nas proximidades.